La Iglesia Cristiana Evangélica Elohim de Durán forma parte de una rica herencia espiritual que se remonta al día de Pentecostés, cuando los apóstoles recibieron el Espíritu Santo y comenzaron a predicar el evangelio de Jesucristo (Hechos 2). Los primeros líderes de la iglesia cristiana, como Pedro, Juan, Santiago y Pablo, establecieron las bases de la fe y fundaron las primeras comunidades en ciudades como Jerusalén, Antioquía, Éfeso, Corinto y Roma. Posteriormente, los padres apostólicos, entre ellos Clemente de Roma, Ignacio de Antioquía y Policarpo de Esmirna, consolidaron la doctrina y la organización de la iglesia primitiva.
Durante siglos, la iglesia cristiana se institucionalizó, hasta que en el siglo XVI, Martín Lutero impulsó la Reforma Protestante, buscando regresar a las raíces bíblicas y separándose de la Iglesia Católica. De este movimiento surgieron las iglesias protestantes, como los luteranos, calvinistas y anglicanos.
A finales del siglo XIX y principios del XX, en Estados Unidos, nació el Movimiento Pentecostal, caracterizado por la creencia en la vigencia de los dones del Espíritu Santo, como hablar en lenguas, sanidades y profecía. Un evento clave fue el Avivamiento de la Calle Azusa en Los Ángeles (1906), liderado por William J. Seymour. En 1914, en Hot Springs, Arkansas, se fundó la Asamblea General de las Asambleas de Dios (Assemblies of God, AG), que pronto se expandió por todo el mundo, convirtiéndose en una de las mayores denominaciones pentecostales.
El movimiento pentecostal llegó a América Latina en las primeras décadas del siglo XX, y Ecuador no fue la excepción. Las Asambleas de Dios, fundadas en 1914 en Estados Unidos, comenzaron a enviar misioneros a Sudamérica en los años 1920 y 1930. En Ecuador, la llegada formal de las Asambleas de Dios se sitúa entre finales de la década de 1930 y principios de la de 1940.
Entre los primeros misioneros enviados por la Foreign Missions Division de la denominación en Estados Unidos destacan Paul y Esther Young, quienes llegaron a Ecuador en 1940 y se establecieron en Guayaquil. Paul Young es considerado el primer misionero oficial de las Asambleas de Dios en el país. Poco después, John y Mary Ann Wilkie colaboraron en la expansión de la obra, especialmente en la Costa y la Sierra. Otros misioneros pioneros, como Herman y Ruth Smith y James y Ruth McCarthy, ayudaron a consolidar la obra en la región andina y amazónica.
Las primeras iglesias de las Asambleas de Dios en Ecuador se fundaron en la región de la Costa, especialmente en Guayaquil y Quito. Los primeros templos y congregaciones surgieron en barrios populares, donde los misioneros predicaban en plazas, casas y locales alquilados. Entre los primeros líderes nacionales que asumieron liderazgo pastoral y evangelístico destacan Carlos Espinoza, Genaro Cárdenas, María de Larrea y Francisco Quinde, muchos de ellos discipulados directamente por los misioneros y luego enviados a fundar nuevas iglesias en otras ciudades y provincias.
Durante las décadas de 1950 y 1960, las Asambleas de Dios se expandieron rápidamente por la Costa, la Sierra y la Amazonía, estableciendo iglesias en ciudades como Portoviejo, Manta, Esmeraldas, Cuenca, Loja, Ambato y Riobamba. Los misioneros trabajaron en la formación de líderes nacionales, la traducción de materiales bíblicos y la fundación de escuelas bíblicas. En 1962 se fundó el Instituto Bíblico de las Asambleas de Dios en Guayaquil, que ha sido clave en la formación de pastores y misioneros ecuatorianos. Actualmente, la formación ministerial de las Asambleas de Dios en Guayaquil y en Ecuador se realiza principalmente a través del SEBAD-G (Seminario Bíblico de las Asambleas de Dios de Guayaquil), una institución teológica reconocida con más de 60 años de experiencia.
El Centro Cristiano de Guayaquil (CCG) es la iglesia evangélica más grande de la ciudad y pertenece a la denominación Asambleas de Dios. Su historia comienza con la llegada del misionero estadounidense John Jerry Smith y su familia a Ecuador en agosto de 1985, después de servir en El Salvador. Al llegar, se hicieron cargo de una pequeña iglesia en Urdesa con unos 50 miembros. Bajo el liderazgo de Smith, la iglesia creció rápidamente y se trasladó a un auditorio en la Av. Juan Tanca Marengo, donde se consolidó como el Centro Cristiano de Guayaquil.
En 1987, John Jerry Smith fundó el Liceo Cristiano de Guayaquil, una institución educativa sin fines de lucro, que hoy cuenta con miles de estudiantes y dos campus. El liceo y la iglesia han trabajado juntos para brindar educación y ayuda social a niños de escasos recursos. Bajo el pastorado de Smith, la iglesia adquirió un predio más grande en la avenida Juan Tanca Marengo para construir su actual templo, donde cada domingo se celebran tres servicios y la asistencia semanal supera las 8.000 personas, convirtiéndose en la iglesia evangélica más grande de Guayaquil. Tras décadas de liderazgo, John Jerry Smith se retiró y el pastorado principal lo asumió su hijo, Henry Smith.
La Iglesia Cristiana Evangélica Elohim en Durán, Guayas, Ecuador, tiene su origen en la visión celular de la hermana Mónica Durán de Gómez, quien fue discípula y miembro activa del Centro Cristiano de Guayaquil bajo el liderazgo del pastor John Jerry Smith. Inicialmente, grupos familiares se reunían en su hogar, y con el respaldo y dirección del pastor Smith, se establecieron las bases de lo que hoy es el Centro Cristiano Elohim.
El 4 de abril de 1997, nació la iglesia, antes de lo planeado, gracias al favor de Dios y al apoyo de los primeros hermanos congregados. El primer pastor fue Carlos Bucaram, acompañado por un cuerpo de liderazgo conformado por Gilma García, Ana Julia Montenegro, Jesús Guillermina de Veloz y la propia Mónica Durán. Desde sus inicios, la iglesia enfrentó desafíos, como la oposición de vecinos que cerraban la casa comunal donde se reunían, arrojaban piedras y ponían cadenas. Sin embargo, la congregación persistió y creció mediante la visión celular.
La primera reunión oficial se llevó a cabo en la casa comunal de la ciudadela Primavera dos, con 55 nuevos miembros en la fe. La oposición fue constante: vecinos cerraban la casa comunal, la ensuciaban y se producían insultos y robos durante las reuniones. A pesar de todo, la iglesia continuó creciendo.
El Pastor Bucaram tuvo que dejar su liderazgo por razones personales, y el Pastor Jaime Vasconez lo reemplazó temporalmente. Finalmente, la hermana Mónica Durán asumió el liderazgo principal debido a problemas de salud del Pastor Vasconez. Tras enfrentar desafíos en diferentes ubicaciones, la iglesia se trasladó a la Coop. Dos de Mayo en mayo de 2015, donde opera en terrenos propios. A pesar de robos y falta de comprensión, la iglesia ha experimentado un crecimiento fiel bajo el liderazgo de la pastora Mónica Durán. Hoy en día, la iglesia sigue expandiéndose en Atahualpa, provincia de Santa Elena, demostrando que la fe y la determinación pueden superar cualquier adversidad.
Si buscas una iglesia en Durán, Guayas, Ecuador, que ha superado desafíos y sigue creciendo, ¡te invitamos a conocernos en la Iglesia Cristiana Evangélica Elohim!
La iglesia cuenta con una variedad de ministerios que fortalecen la vida espiritual y comunitaria de sus miembros. Entre ellos destacan el Ministerio de Damas (Virtuosa), Caballeros (Servidores de Elohim) y Jóvenes (JoseCris), enfocados en brindar una comunidad de koinonía, donde las personas comparten necesidades similares o diferentes, pero están listas para apoyar, animar y orar unos por otros.
Los Grupos de Alabanza (Ágape, Worship) y de Danza (Vida, Agradecidas) preparan y dirigen a la congregación en una experiencia de alabanza, con cantos de adoración y júbilo. El Ministerio de Ujieres es la primera cara de la iglesia, recibiendo a los visitantes con una sonrisa, guiándolos en el auditorio, velando por el orden y ofreciendo café y facilidades para que todos se sientan como en casa.
El Ministerio de Evangelismo y Visitas se enfoca en extender el reino de manera directa, visitando, guiando y animando a otros, siendo una vía principal de relación y comunión entre los hermanos y la iglesia. El Equipo de Logística y Eventos se dedica a brindar a los miembros un lugar cálido y acogedor donde puedan crecer juntos en amor. El Ministerio de Niños (Elohim Kids) cuida los corazones de los niños, formándolos como la nueva generación de servidores y transmitiendo el gozo de alabar y danzar al Señor. Además, Elohim Producciones (ElohimTv), Prensa y el Departamento Audiovisual desarrollan nuevas formas de transmitir la palabra, ofreciendo puentes de comunicación y todas las facilidades necesarias para el crecimiento de la comunidad cristiana en la era digital.
La iglesia está comprometida con el desarrollo de los estudios teológicos entre su comunidad. Por eso, sus instalaciones son un aula oficial del SEBAD-G (Seminario Bíblico de las Asambleas de Dios de Guayaquil), con personal capacitado tanto en conocimiento académico como en experiencia práctica. Esto refleja el compromiso de la iglesia con el crecimiento espiritual y educativo de sus miembros y de la comunidad cristiana en general.
La pastora Mónica Durán de Gómez aceptó a Jesucristo como su Señor y Salvador en agosto de 1984, guiada por Gilma García (quien hoy es su suegra). Antes de esta transformación, Mónica vivió una infancia marcada por la ausencia y la soledad. Desde los 6 años, tras el fallecimiento de su abuela paterna, Sra. Catalina Rodríguez Huerta, quien era su tutora, Mónica fue llevada a una guardería bajo el cuidado de su tía paterna, Sra. Ninfa Quiñónez. Permaneció allí hasta los 14 años, y luego pasó al cuidado de su madrina, Sra. Mercedes Morla, con quien vivió hasta alcanzar la mayoría de edad. La falta de amor parental y el entorno difícil la llevaron a luchar con la depresión y pensamientos oscuros durante su adolescencia, hasta que su vida fue transformada por el encuentro con Cristo.
Después de unirse al Centro Cristiano de Guayaquil, donde recibió preparación y crecimiento espiritual, Mónica se sumergió en el ministerio. En 1991, comenzó a colaborar en la escuela dominical “Misioneritas” y a liderar talleres de artesanías con las damas de la congregación. En 1992, tras mudarse a Durán, Mónica inició grupos familiares en el cantón, lo que eventualmente dio lugar al nacimiento del Centro Cristiano Elohim.
Mónica Durán es ministra ordenada de las Asambleas de Dios y cuenta con una Licenciatura en Teología Ministerial del SEBAD (Seminario Bíblico de las Asambleas de Dios de Guayaquil). Además, ha desarrollado estudios en todas las etapas del ISUM (Instituto de Superación Ministerial). Su historia es un testimonio vivo de fe, esperanza y perseverancia, y su liderazgo ha sido fundamental para el crecimiento y consolidación de la iglesia en Durán y más allá.
Misión:
Orar fervientemente.
Ganar almas a través de la evangelización.
Nutrir capacitando a los creyentes de la fe.
Enviar discípulos para extender el Reino de Dios.
Visión:
Alcanzar cada alma que Dios nos permita, para enseñarles y capacitarles a vivir una vida que sea agradable a Dios y que impacte positivamente en su entorno.
Bibliografía